WebP on Googlen avoin vastine JPEG:ille

1990-luvun alussa kehitetty JPEG-kuvanpakkaustekniikka on ollut jo vuosien ajan suosituin tapa pakata kuvia, eivätkä kehittyneemmät formaatit ole vieläkään syrjäyttäneet sitä. Tällä viikolla oman vaihtoehtonsa esitteli Google, jonka vastine on WebP-nimellä kulkeva kokonaisuus.

WebP ei ole mikään täysin uusi luomus, vaan se on jatkojalostettu WebM-videokoodekista ottamalla mukaan vain I-framejen pakkaukseen käytettyjä tekniikoita. WebP on WebM:n tavoin täysin avoin ja lisenssivapaa, joten tältä osin se kiinnostanee ainakin avoimen lähdekoodin ihmisiä.

Googlen mukaan WebP pakkaa kuvia keskimäärin noin 39 prosenttia tehokkaammin kuin JPEG, joten tältä osin se tuo teknistä parannusta. Video- ja kuvanpakkauksessa nimeä kerännyt Jason Garrett-Glaser huomauttaa kuitenkin blogissaan, ettei WebP ole teknisesti mikään kovin hyvä tekniikka kuvien pakkaamiseen, koska se kärsii WebM:n ongelmista. Lisäksi WebP ei tue esim. häviötöntä pakkausta eikä tarkempia 4:2:2- ja 4:4:4-väriresoluutioita, joten se ei sovellu kunnolla esim. ammattikäyttöön.

Mobiililaitteiden kanssa pienemmistä kuvatiedostoista on kuitenkin runsaasti apua, koska niiden kanssa yksi suuri rajoite on yleensä tiedonsiirtonopeuden hitaus. Internet-selainten osalta ainakin WebKit-selainmoottori on saamassa WebP-tuen, ja todennäköisesti myös Mozilla ja Opera tukevat tulevaisuudessa tätä formaattia.

WebP:n toimivuutta voi testata Googlen julkaisemilla ohjelmilla, joista on toistaiseksi julkaistu vasta Linux-versio x86-suorittimille.