BBC:ltä oma videokodeekki

Kaikkien maailman yleisradioyhtiöiden äiti, brittiläinen BBC julkisti tänään oman videopakkauskodeekkinsa, Diracin LinuxWorld-tapahtumassa. Kodeekin alpha-versio on nyt saatavilla yhtiön verkkosivuilta ja BBC:n mukaan se on täysin sitoutunut jatkamaan projektin kehittämistä äysin resurssein -- yhtiön mukaan projektia on kaikessa hiljaisuudessa kehitelty jo kolme vuotta. Kodeekki lupaa saavuttaa jo ensi vuonna MPEG-2:n laadun puolta pienemmällä bitratella ja aikoo ohittaa laatu/koko -suhteessa myös kehittyneimmät kilpailijansa, kuten Microsoftin WMV:n ja Realin uusimmat RealVideo-formaatit.

Mielenkiintoisimmaksi kodeekin yksityiskohdaksi nousee kuitenkin se, että BBC on jo joitain vuosia jatkunutta tapaansa noudattaen päättänyt julkistaa kodeekin täysin vapaaseen käyttöön, tällä kertaa Mozilla -lisenssin alla, joka tarkoittaa käytännössä sitä, että kodeekki tulee olemaan täysin ilmainen aivan kaikkeen mahdolliseen kuviteltavissa olevaan käyttöön, ikuisesti. Yhtiö ei ole vielä päättänyt sitä, tullaanko kodeekki julkaisemaan avoimena lähdekoodina -- mutta tähän väliin onkin hyvä muistuttaa itseämme siitä, että avoin lähdekoodi ei tarkoita aina ilmaista eikä suljettu lähdekoodi maksullista. Hyvänä esimerkkinä edellämainitusta voitaneen ottaa avoimeen lähdekoodiin pohjautuva XviD, joka pohjautuu täydellisesti patenttien vaikutuspiiriin kuuluvaan MPEG-4-formaattiin. Vastaavasti BBC on tehnyt kolme vuotta työtä sen eteen, että Dirac ei rikkoisi mitään olemassaolevia patentteja ja on suojannut kaikki uudet ideat kodeekista omilla patenteillaan, jotka se myös antaa vapaan lisenssin mukana kaikkien käytettäväksi samoilla ehdoilla kuin itse kodeekinkin. Eli tämä tarkoittaa siis pohjimmiltaan sitä, että esim. laite, joka tukee XviDiä, joutuu maksamaan MPEG LA:lle MPEG-4 -lisenssit jokaisesta valmistetusta laitteesta, kun taas Diracia tukevista laitteista ei tarvitse maksaa mitään kenellekään.

Diracin lisäksi BBC on kehittelemässä myös omaa ns. wrapperiaan, joka on siis tiedostomuoto, johon voidaan tallettaa mm. videota, audiota ja metadataa (tunnetuin wrapper-formaatti on AVI, jonka sisältä nykyisin yleensä löytyy DivX:ää, XviDiä, MP3:sta, jne). Tulevan wrapperin nimi on material exchange format eli MXF ja BBC aikookin käyttää MXF:ää Diracin pääasiallisena wrapperina ainakin omissa projekteissaan.

Lisää aiheesta:

The Register
BBC's Dirac homepage
ZDNet UK