Fraunhofer esitteli uuden monikanava MP3-formaatin

Fraunhofer IIs ja Agere Systems ovat esitelleet uuden, monikanavaisen MP3-formaatin. MP3 spesifikaatiot ovat toki mahdollistaneet monikanavaisen äänen tuottamisen jo aikaisemmin, mutta nyt esitelty formaatti on taaksepäin yhteensopiva kaikkien nykyisten MP3-soittimien kanssa.

MP3 Surround -formaatissa monikanavaääni pakataan stereoraitaan, jonka lisäksi mukaan pakataan äänen tilatietoa. Tämän tiedon perusteella MP3 Surround -dekooderi pystyy muodostamaan stereoäänestä 5.1 äänimaailman. Tavalliset MP3-dekooderit eivät tiedosta piittaa, vaan "näkevät" vain tavanomaisen MP3-tiedoston.

Koska diskreettiä kanavatietoa ei tarvitse pakata, saavutetaan hyvä äänenlaatu huomattavan alhaisilla bittinopeuksilla. Fraunhoferin mukaan nykyään stereopakkauksessa käytettävä bittinopeus riittää hyvin myös monikanavaäänen pakkaamiseen MP3 Surround muotoon. Esimerkiksi 5.1 kanavainen Dolby Digital -ääniraita, jossa jokainen kanavatieto on diskreetisti pakattu, vaatii käytännössä 448kbps bittinopeuden, jotta äänenlaatu olisi riittävän hyvä.

MP3 Surround -formaatille löytynee lukuisia potentiaalisia käyttökohteita, kuten esimerkiksi verkon yli välitettävät elokuvat, joissa käytettävissäoleva bittinopeus on hyvin rajallinen. Ensimmäisiä ohjelmistosovellukset ilmestynevät markkinoille kesän aikana. Vasta tuolloin selviää, millaisen äänimaailman MP3 Surround pystyy todellisuudessa tuottamaan.

Lähde: Fraunhofer IIS