MPEG-4 kaapelitelevisioon

Seitsemän teknologiayritystä on ottanut valtavan haasteen niskoilleen -- yritykset aikovat kehittää MPEG-4 -teknologiaan pohjautuvan kaapelitelevisioboxin. Haasteen tekee valtavaksi se tosiasia, että MPEG-2 on käytännössä koko televisioteollisuuden käyttämä standardi, jota käytetään heti filmin ensimmäisistä prosessointivaiheista eteenpäin aina digitaali-TV:tä käyttävälle kuluttajalle asti.

Ajatuksessa on silti järkeä kaapelifirmojen kannalta, sillä vähemmän kaistanleveyttä (noin kaksi megabittiä/sekunti riittää hyvätasoiseen DTV-kuvaan MPEG-4:lla) vaativa MPEG-4 mahdollistaisi samalla kaistalla useamman yhtäaikaisen kanavan välittämisen. Ongelma on selvä, esim. DirecTV, joka on Yhdysvaltain suurin DTV-operaattori, on joutunut rajoittamaan kanavien määrää (noin 250 kappaleeseen) ja kanaville varattua kaistanleveyttä. Mutta kustannukset olisivat myös valtavat, jos pyritään muuttamaan koko TV-maailman "ravintoketju" käyttämään MPEG-4:sta.

Yhtiöt hankkeen takana ovat Pioneer, Sharp, National Semiconductor, Sigma Designs, CMC Magnetics, Modern VideoFilm ja iVast. Lisäksi Yhdysvaltain kolmanneksi suurin kaapelioperaattori Comcast Cable aikoo osallistua määritysten valmisteluun ja on luvannut ottaa järjestelmän testikäyttöön sen valmistuttua ensi vuoden alussa.