H.264 säilyy ilmaisena tulevaisuudessakin

Yleisesti käytössä olevan H.264-videokodekin oikeuksien haltijat ovat ilmoittaneet, että eivät tulevaisuudessakaan aio periä maksua kodekin käytöstä ilmaisia videoita tarjoavilla sivustoilla. Asiasta kertoi CNET.

Useita videotekniikkaan liittyviä patentteja hallinnoiva MPEG LA -ryhmä kertoi viime helmikuussa, että ilmaisvideoita jaettaessa H.264:n käytöstä ei tulla perimään rojaltimaksuja ainakaan ennen vuoden 2015 loppua. Nyt ryhmä poisti rajoitteen kokonaan. Rajoitteen poisto ei ollut suuri yllätys, sillä rojaltimaksujen periminen olisi käytännössä ajanut käyttäjät kilpailijoiden syliin, eli pääasiassa Googlen WebM-kodekin käyttöön.

H.264:n mahdollinen muuttuminen maksulliseksi on huolettanut monia HTML5:n yleistyessä. Suositut videosivustot, kuten Youtube, Vimeo ja DailyMotion ovat julkaisseet HTML5-pohjaisen vaihtoehdeon perinteisille flashiin perustuville soittimille. Kaikkien toteutus nojaa videon osalta H.264:n käyttöön.

Suosituista selaimista esimerkiksi Firefoxilla ei ole kattavasta HTML5-tuesta huolimatta voinut käyttää Youtuben tai muiden vaihtoehtoisia soittimia, koska patentoitujen tekniikoiden lisääminen avoimen lähdekoodin selaimeen ei ole mahdollista.

HTML5:n spesifikaatiossa määritellään, että selainten pitäisi tukea avoimen lähdekoodin Theora-videoformaattia, mutta Theoran käyttö on jäänyt marginaaliseksi.

Mielenkiintoista tulee olemaan, miltä tilanne näyttää muutaman vuoden kuluttua. Videonpakkaustekniikat ovat jatkuvassa kehityksessä, kun uusia ja tehokkaampia menetelmiä kehitetään. Se tarkoittanee, että korvaaja myös H.264:lle löytyy piakkoin.