Koodikiista uhkaa sulkea Skypen

Nettipuheluita tarjoava Skype on ajautunut palvelun lähdekoodia koskevaan kiistaan, joka vaarantaa koko palvelun tulevaisuuden. Skypen omistava eBay on jo ilmoittaunut kehittävänsä uutta koodia korvaamaan alkuperäisen, kiistelyn alla olevan lähdekoodin.

Kiista lähdekoodista juontuu vuoteen 2005, jolloin verkkohuutokauppana tunnettu eBay osti Skypen 2,6 miljardilla dollarilla. Huikea kauppasumma ei kuitenkaan sisältänyt oikeutta itse lähdekoodiin, vaan koodin oikeudet siirtyivät ruotsalaiselle yhtiölle Joltid. Joltidin omistavat Skypen kehittäjät Janus Friis ja Niklas Zennström. EBay lisensoi Skypen lähdekoodin käyttöönsä Joltidilta.

Skype ja Joltidin oikeustaistelu käynnistyi tämän vuoden maaliskuussa, kun eBay haastoi Joltidin oikeuteen Isossa-Britanniassa. Tämän seurauksena Joltid haastoi eBayn oikeuteen vedoten sopimusrikkomukseen, todeten eBayn luvatta muuttaneen lähdekoodia ja täten mitätöineen lisenssisopimuksen.

Mikäli kiistaan ei löydy sopuisaa ratkaisua, on koko Skypen tulevaisuus eBayn mukaan vaakalaudalla. Yhtiö kertoo jo aloittaneensa vaihtoehtoisen ohjelmiston kehittämisen siltä varalta, ettei sopua synny. Yhtiö kuitenkin varoittaa, että ohjelmistokehityksen onnistumisesta ei ole takeita ja joka tapauksessa on varauduttava palvelun sisällön muuttumiseen ja siitä johtuvaan käyttäjäkatoon.

EBay on aiemmin ilmoittanut suunnitelmista luoda Skypestä erillinen yhtiö vuonna 2010. Yhtiön mukaan kiistalla ei ole vaikutusta näihin suunnitelmiin.

Joltidin ja eBayn oikeuskiistan käsittely jatkuu Lontoossa kesäkuussa 2010. Skypellä on noin 440 miljoonaa rekisteröitynyttä käyttäjää, joista vajaa kymmenesosa käyttää palvelua aktiivisesti.