Tekijänoikeuksien rikkominen on monissa maissa vakava rikos ja tämän asian sai huomata myös internetissä musiikkia luvatta jakaneen aPC-ryhmän (aPOCALYPSE pRODUCTION cREW) jäsen, joka todettiin Virginiassa torstaina syylliseksi avunannosta tekijänoikeusrikoksiin.

Dextro-nimimerkillä paremmin tunnettu Barry Gitarts voi saada jopa 250 000 dollarin sakot ja viiden vuoden vankilatuomion teoistaan. Tämän lisäksi hänen pitää korvata levy-yhtiöille näiden kokemat taloudelliset tappiot ja Gitartsin toimia tullaan valvomaan vielä vankeusrangaistuksen päätyttyä. Gitartsin lopullinen tuomio selviää elokuun 8. päivä, jolloin käräjäoikeuden tuomari Liam O’Grady kertoo Gitartsin tuomion.

Gitartsin lisäksi 14 muuta aPC-ryhmän jäsentä on saanut jo tuomion erilaisista tekijänoikeusrikoksista ja niiden avustamisesta. Todisteiden mukaan Gitarts auttoi aPC-ryhmää tekijäoikeudella suojatun sisällön jakamisessa ylläpitämällä tiedostojen jakeluun tarkoitettu palvelinta vuosien 2003-2004 välisenä aikana. Todisteina esiteltiin mm. maksukuitteja, joista selvisi Gitartsin ja muiden aPC-ryhmän jäsenten välistä rahaliikennettä.

aPC-ryhmää johtanut Mark Shumaker myönsi oman syyllisyytensä jo vuonna 2003, joten aPC-ryhmän tekemien toimien selvittelyä on jatkettu jo yli viisi vuotta.

Musiikkialan etuja Yhdysvalloissa suojeleva RIAA (Recording Industry Association of America) otti oikeuden päätöksen ilolla vastaan. RIAA:n anti-piratismiosastoa johtava Brad Buckles kiitti Yhdysvaltojen hallitusta erinomaisesta työstä, jonka avulla luvatonta jakelua harrastavia piraattirenkaita on saatu oikeuden eteen. Oikeusministeriön FastLink-operaation seurauksena on tuomittu yhteensä 56 ihmistä erinäisistä tekijänoikeusrikoksista.

Gitartsin juttu poikkeaa kuitenkin aikaisemmista tuomioista siltä osin, että Gitartsin kohdalla tuomio tuli pelkästään tekijänoikeudella suojatun musiikin jakelusta. Muissa tapauksissa syytetyt ovat auttaneet musiikin ohella mm. pelien, elokuvien ja tietokoneohjelmien jakelussa. Bucklesin mukaan musiikin luvaton jakelu aiheuttaa paljon vahinkoa musiikkiteollisuudelle, jonka takia rangaistusten pitää olla huomattavia.