IPTV:n tilaajamäärät kaksinkertaistuivat vuonna 2007

Markkinatutkimusfirma Informa Telecoms & Media:n vasta valmistuneen tutkimusraportin mukaan laajakaistatelevision eli IPTV:n katsojamäärät yli kaksinkertaistuivat vuonna 2007. Maailmanlaajuisesti IPTV:llä on katsojakuntaa nyt 12,3 miljoonaa. Voimakasta laajakaista-TV:n suosion kasvu on ollut erityisesti Länsi-Euroopassa, jossa palvelua on tarjottu ilmaiseksi nettiliittymien ohella.

Raportin mukaan IPTV:n koko tilaajakannasta peräti 57 prosenttia tulee Länsi-Euroopasta. Suosio on ollut suurta etenkin Ranskassa. Syynä suosioon on se, että palveluntarjoajat kuten Iliad, Neuf ja France Telecom tarjoavat IPTV:tä ilmaisena kylkiäisenä osassa laajakaistaliittymiään. Ranskalaiset ovatkin onnistuneet hankkimaan yhteensä yli 5 miljoonaa asiakasta IPTV-palveluilleen.

Palveluntarjoajat etsivät IPTV:stä uutta kasvualuetta, kun perinteisten lankapuhelinliittymien määrä vähenee kovaa vauhtia. Mahdollisuutena IPTV:n näkevät Informan mukaan etenkin aiemmin valtion omistuksessa olleet puhelinyhtiöt, joilla on valmiiksi rakennettuna kattavat runkoverkot.

Varsinainen rahasampo IPTV ei kuitenkaan vielä palveluntarjoajille ole, sillä Informan mukaan useimmat asiakkaat eivät tilaa IPTV:n kautta mitään maksullista sisältöä. Raportissa mainitaankin IPTV:n olevan vasta aivan kasvukäyränsä alussa oleva konsepti.

Raportissa pohditaan myös IPTV:n tulevaa roolia osana palveluntarjoajien paketteja: on vielä epäselvää, tuleeko IPTV asemoitumaan ainoastaan asiakasuskollisuutta lisääväksi tekijäksi vai kohoaako se aidoksi itsenäiseksi rahanlähteeksi.

Länsi-Euroopan lisäksi muita vahvoja IPTV-alueita ovat Kiina ja Hong Kong, joissa molemmissa katsojia on jo runsas miljoona. Etenkin Hong Kongissa IPTV on jo merkittävässä roolissa, sillä noin 60 prosenttiin laajakaistaliittymistä on liitetty myös netti-TV-palvelu. Myös Yhdysvallat yltävät jo miljoonan IPTV-tilaajan rajaan.

Liikenne- ja viestintäministeriö (LVM) arvioi pari vuotta sitten IPTV:n tilannetta ja kehitysnäkymiä Suomessa ja ulkomailla. LVM uskoi IPTV:n penetraation yltävän n. 10 prosenttiin (150 000 - 200 000 taloutta) vuoteen 2011 mennessä. LVM myös totesi raportissaan, että palveluntarjoajat voivat edistää IPTV:n kasvua niputtamalla data-, puhe- ja televisiopalvelut yhteen pakettiin ns. Triple Play -tuotteeksi, ja juuri näin palveluntarjoajat ovatkin toimineet.

LVM totesi, että kuluttajan ja teknisen toteutuksen kannalta IPTV:llä on potentiaalia tarjota laajemmin erilaisia televisiosisältöjä (esimerkiksi HDTV- ja tilausvideopalvelut) ja interaktiivisia palveluja kuin muilla digitelevision jakelukanavilla. Myös palvelun IP-pohjaisuus nähtiin hyvänä ominaisuutena, sillä se mahdollistaa samojen sisältöjen käytön erilaisissa päätelaitteissa, kuten televisiossa, matkaviestimessä tai kannettavassa tietokoneessa.

LVM:n mukaan IPTV:n keskeinen hidaste Suomessa oli laajakaistainfrastruktuurin nykyinen IPTV-valmius, joka rajasi palvelun saatavuuden vuonna 2006 noin 15 prosenttiin kotitalouksista. Toinen keskeinen IPTV-kehityksen hidaste on sisältöjen tekijänoikeuksiin liittyvät kysymykset IP-jakelun osalta.

Suomessa IPTV-palveluita tarjoavat ainakin Welho, DNA, Elisa ja Maxinetti.