Uusi videokodeekki lisätään lähiaikoina MPEG-4 -perheeseen

Joint Video Team, eurooppalaisista ja yhdysvaltalaisista tutkijoista koostuva ryhmä on tuomassa lähiaikoina uutta videokodeekkia MPEG-4 Industry Forumin hyväksyttäväksi ja lisättäväksi MPEG-4 -standardiperheeseen.

Uuden tulokkaan työnimenä on H.264 ja se tunnetaan myös nimellä MPEG-4 Part 10. Hieman asiaa valottaen ja selvittäen: MPEG-sukupolvet ovat perinteisesti aina olleet kokoelmia useammista pakkausmuodoista, jotka ovat pohjautuneet samaan ydinkoodiin, aiemmin lähinnä nämä pakkausmetodien haaraumat ovat olleet käytössä vain äänenpakkauksessa, eivät niinkään videossa. Tunnetuin esimerkki tästä "haarautumisesta" löytynee MPEG-1:n sisältä. Eli MPEG-1:n ääniformaatteihin kuuluvat sekä MP2 (MPEG-1 audio layer II, jota käytetään mm. VideoCD-levyillä ääniraitana) sekä MP3 (MPEG-1 audio layer III).

Täysin vastaavalla tavalla MPEG-4 on jo nyt haarautunut kahteen päähaaraan videopakkauksessa -- Simple Profile (SP) sekä Advanced Simple Profile (ASP). Näitä käyttää mm. maailman tunnetuin MPEG-4 -pakkauskodeekki eli DivX 5, jonka ilmaisversio osaa sekä purkaa että pakata Simple Profilea sekä purkaa Advanced Simple Profilea. Pro-versio DivX5:sta osaa lisäksi Advanced Simple Profilen pakkauksen (quarterpixelit, bidirectional pakkaus, jne).

H.264 lupaa noin 33% parannuksen kuvanlaadussa (tai 33% pienennyksen videotiedoston koossa, ihan miten pakkaaja asian haluaa hyödyntää) verrattuna MPEG-4:n Advanced Simple Profileen. MPEG-4 Industry Forumin tavoitteena on saada standardointi H.264:n osalta valmiiksi vuoden loppuun mennessä. Ongelmalliseksi aiheuttaa H.264:n hieman muuttunut toistorutiini, joka vaatii muutoksia olemassaoleviin MPEG-4 -toistokodeekeihin, että ne osaisivat toistaa H.264 -pakattua videota oikein. Johtuen kuitenkin saman ytimen käytöstä, muutokset eivät ole isoja toistorutiinien kannalta.

Lisätietoa MPEG-4 Industry Forumin sivuilta