Real ja Microsoft tunkevat olohuoneeseen

Jo vuosia kestäneessä taistelussa multimedian markkinaosuuksista, RealNetworks ja Microsoft ovat ottaneet uusia askeleita kohti kuluttajien olohuoneita. Molemmat yhtiöt ilmoittivat tällä viikolla yhteistyösopimuksista eri laitevalmistajien kanssa, jotka avaavat kummankin yhtiön formaateille ja tuotteille aivan uuden pääsyn kuluttajien arkeen.

Microsoft ilmoitti tänään solmineensa yhteistyösopimukset useiden DVD-laitevalmistajien kanssa Microsoftin Windows Media Audio-musiikkiformaatin tukemisesta laitteissa. Yhteistyössä ovat mukana mm. Matsushita (jonka merkkeihin kuuluvat mm. Panasonic), Apex Digital sekä Toshiba -- yhtiöt tuovat jatkossa markkinoille laitteita, jotka toistavat normaalien DVD:iden, VCD-levyjen, SVCD-levyjen, CD-levyjen ja MP3-levyjen lisäksi myös WMA-muodossa pakattua musiikkia.

Real puolestaan ilmoitti yhteistyöstä Suomessa suhteellisen tuntemattoman, mutta Yhdysvalloissa ja Britanniassa valtavan TiVon kanssa -- TiVo valmistaa digitaalisia videonauhureita, jotka tallettavat kovalevylle videota lennosta MPEG-2 -muodossa (kuitenkin siten salattuna, että videota ei voi siirtää laitteesta ulos -- ilman kikkailuja ainakaan). Tuleviin TiVo-laitteisiin sisällytetään Realin RealOne-soitin, joten TiVon käyttäjät voivat tilata RealOne-palvelun, joka maksaa noin 10 dollaria kuukaudessa, kotiinsa ilman että heillä on käytössä PC. RealOne-palvelu tarjoaa streamattavaksi mm. musiikkia, koripallo-otteluita, jne -- se on yksi MusicNet-palvelun tarjoajista.

Samaan syssyyn Real seurasi omalla tahollaan Microsoftin viimekuista ilmoitusta; Real ilmoitti yhteistyöstä useiden piirivalmistajien, mm. Philipsin ja Hitachin kanssa, että nämä sisällyttävät tuleviin DVD-purkupiireihinsä tuen myös RealVideo- sekä RealAudio-formaateille, jolloin ko. piirejä käyttävät DVD-soittimet osaisivat toistaa myös Realin formaatteja. Microsoft julkisti viime kuussa vastaavat sopimukset Windows Media-formaatin käytöstä mm. Cirrus Logicin sekä STMicroelectronicsin kanssa.

Eli tulevaisuus näyttää vähintäänkin sekavalta, johon oman soppansa lykkää vielä valtavan suosittu "avoin" MPEG-4 -videoformaatti, jota useat DVD-laitevalmistajat aikovat tukea tulevaisuudessa. Ja tietysti se kysymys nousee esiin, tuleeko yksikään piirisarja tai laitevalmistaja tukemaan molempien suuryhtiöiden formaatteja vai olemmeko näissä formaateissa kahtiajaettuja kun muutoin elämme "avointen standardien" kuten DVD:n ja SVCD:n varassa DVD-soittimia käyttäessämme. Ja miten kuvaan sopivat uudet äänilevyformaatit kuten DVD-Audio ja SACD. Tuleva vuosi tulee olemaan hyvinkin mielenkiintoinen DVD-laitteiden osalta. Vuotta tulee vielä sotkemaan huonossa lykyssä suunniteltu uusi DVD-levyjen kopiointisuojaus, joka tekisi elämästä nykyistä CSS-salausta paljon hankalamman..